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Nel 1927, la più grande azienda dell’industria chimica degli Stati Uniti decise di pagare 250.000 dollari all’anno per le spese di ricerca e iniziò ad assumere ricercatori chimici.
Nel 1928, la società fondò l'Istituto di chimica di base e il dottor Carothers, che aveva solo 32 anni, fu assunto come capo dell'istituto. Si occupa principalmente della ricerca sulle reazioni di polimerizzazione. Ha studiato dapprima la reazione di policondensazione di molecole bifunzionali, attraverso la condensazione di esterificazione di dioli e acidi dicarbossilici, per sintetizzare poliesteri a catena lunga ad alto peso molecolare. In meno di due anni Carothers ha compiuto importanti progressi nella preparazione di polimeri lineari, in particolare poliestere. I polimeri con massa superiore a 10.000 sono detti Superpolimeri.
Nel 1930, gli assistenti di Carothers scoprirono che l'alto poliestere prodotto dalla reazione di policondensazione di glicole e acido dicarbossilico, la sua fusione può essere allungata come zucchero filato, e questo filamento fibroso è uniforme. Può continuare ad allungarsi dopo il raffreddamento, e la lunghezza allungata può raggiungere più volte la lunghezza originale. Dopo il raffreddamento e lo stiramento, la resistenza, l'elasticità, la trasparenza e la brillantezza della fibra aumentano notevolmente.
La natura peculiare di questo poliestere ha fatto prevedere che potrebbe avere un notevole valore commerciale ed è possibile filare fibre da polimeri fusi. Tuttavia, le continue ricerche hanno dimostrato che l’ottenimento di fibre dal poliestere ha solo un significato teorico. Poiché l'alto poliestere fonde a una temperatura inferiore a 100 ℃, è particolarmente solubile in vari solventi organici, ma è leggermente stabile in acqua, quindi non è adatto ai tessuti.
Carothers ha poi condotto una ricerca approfondita su una serie di composti di poliestere e poliammide. Dopo molti confronti, scelse la poliammide 66, che sintetizzò per la prima volta il 28 febbraio 1935 da esametilendiammina e acido adipico (il primo 6 rappresenta il numero di atomi di carbonio nella diammina, e il secondo 6 rappresenta il numero di atomi di carbonio della diammina). atomi di carbonio). Questa poliammide è insolubile nei comuni solventi e ha un punto di fusione di 263 ℃, che è superiore alla normale temperatura di stiratura. La fibra stirata ha l'aspetto e la lucentezza della seta e anche la sua struttura e proprietà sono vicine alla seta naturale. La sua resistenza all'abrasione e la sua robustezza superano qualsiasi tipo di fibra dell'epoca. Considerando le sue proprietà e i costi di produzione, è la scelta migliore tra le poliammidi conosciute. Quindi è stato risolto il problema delle fonti industriali di materie prime per la produzione della poliammide 66.
Il 27 ottobre 1938 fu annunciato ufficialmente che era nata la prima fibra sintetica al mondo e la fibra sintetica della poliammide 66 fu chiamata Nylon. Nylon in seguito divenne "il termine generale per tutte le poliammidi sintetizzate da carbone, aria, acqua o altre sostanze, che hanno resistenza all'abrasione e flessibilità e hanno una struttura chimica simile alle proteine" in inglese.
Dopo l'industrializzazione nel 1939, fu chiamato Nylon, che fu la prima varietà di fibra sintetica ad essere industrializzata.
La sintesi del nylon gettò le basi dell’industria delle fibre sintetiche e la comparsa del nylon diede un nuovo aspetto ai tessuti. Le calze di nylon tessute con questa fibra sono trasparenti e resistenti rispetto alle calze.
Il 24 ottobre 1939 fece scalpore la vendita pubblica di calze di nylon, che furono considerate oggetti rari e si affrettarono ad acquistarle. Molte donne in basso non hanno altra scelta che tracciare delle linee sulle gambe con una penna perché non possono comprare le calze, fingendo di essere calze. La gente usava le parole "sottile come la seta di ragno, resistente come il filo d'acciaio e bella come la seta filata" per lodare questa fibra. Nel maggio 1940, i tessuti in fibra di nylon venivano venduti in tutti gli Stati Uniti.
Dallo scoppio della seconda guerra mondiale fino al 1945, l'industria del nylon si spostò verso paracadute, tessuti per pneumatici di aerei, uniformi militari e altri prodotti militari. Per le caratteristiche e l'ampia gamma di utilizzi del nylon, esso si sviluppò molto rapidamente dopo la seconda guerra mondiale. Vari prodotti in nylon, dalle calze, ai vestiti, ai tappeti, alle corde, alle reti da pesca, ecc., sono apparsi in innumerevoli modi. Il nylon è una delle tre principali fibre sintetiche.
Nell'aprile 1958, il primo lotto di campioni di caprolattame di fabbricazione cinese fu finalmente prodotto con successo in fase di prova presso l'impianto chimico di Jinxi (ora Huludao, provincia di Liaoning) nella provincia di Liaoning. Il prodotto è stato inviato alla fabbrica di fibre di Pechino per un processo di filatura di successo, che ha aperto il preludio all'industria cinese delle fibre sintetiche. Poiché nasce nello stabilimento chimico di Jinxi (oggi Huludao, provincia di Liaoning), questa fibra sintetica venne successivamente denominata "Nylon", ovvero nylon. Poiché nei primi giorni della fondazione della Repubblica popolare cinese, che all'epoca era povera e bianca, il nylon aveva un importante uso militare e di difesa nazionale, il significato della nascita del nylon è evidente.
La fibra di nylon è la materia prima per molti tipi di fibre sintetiche. Il nylon duro è utilizzato nel settore edile. Le mongolfiere in nylon possono essere realizzate molto grandi.
